에어컨을 선택할 때 인버터 모델을 추천하는 이유는 무엇일까요? 인버터 기술이 어떤 원리로 에어컨을 초절전 가전으로 만드는지, 인버터 사용 이유와 인버터와 컨버터의 차이는 무엇인지 알아보겠습니다.
인버터 사용 이유
에어컨의 전력 소비 대부분은 압축기에서 발생합니다. 압축기는 냉매를 압축해 고온고압 상태로 만드는 역할을 하죠. 일반 에어컨은 정속 압축기를 사용해 켜고 끄기를 반복하는데, 이때 많은 전력이 소비됩니다.
인버터 압축기의 등장
이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 바로 인버터 압축기입니다. 인버터 압축기는 실내 온도에 따라 압축기의 속도를 조절할 수 있어 불필요한 전력 소비를 줄일 수 있습니다.
인버터 원리와 장점
인버터는 모터의 회전 속도를 조절하는 장치입니다. 교류 전원의 주파수를 변환해 모터의 속도를 자유롭게 조절하죠. 에어컨에 적용된 인버터 압축기는 냉방 부하에 따라 압축기 속도를 최적으로 조절합니다.
이로써 인버터 에어컨은 정속 압축기 대비 30% 이상의 에너지 절감 효과를 보입니다. 뿐만 아니라 실내 온도를 쾌적한 수준에서 일정하게 유지할 수 있어 쾌적성도 높일 수 있죠. 압축기의 잦은 켜고 끔도 없어 소음도 크게 줄었습니다.
제 경험상 인버터 에어컨이 전기세 부담을 확 줄여주더군요. 한번 사용해 보신 분들은 인버터 에어컨의 장점을 알 거예요. 주변에서도 인버터 에어컨으로 바꾸고 많이들 만족해 하시더라고요.
초절전 인버터의 진화
최근에는 인버터보다 한 단계 더 진화한 초절전 인버터 기술도 등장했습니다. 초절전 인버터는 압축기 모터의 회전자 극수를 늘려 더 세밀하게 압축기 속도를 제어합니다. 이로써 부하 변동에 더욱 최적화된 운전이 가능해졌죠.
제조사별로 초절전 인버터의 명칭은 조금씩 다른데요. LG 듀얼 인버터, 삼성 디지털 인버터 8극, 캐리어 하이브리드 인버터 등이 초절전 인버터에 해당합니다. 전기료 걱정을 더욱 줄일 수 있는 기술이라고 생각합니다.
인버터 vs 컨버터
인버터와 유사한 용어로 컨버터가 있는데요. 인버터와 컨버터는 어떤 차이가 있을까요?
개념적 차이
컨버터는 전기의 형태를 변환하는 장치를 통칭하는 넓은 개념입니다. 반면 인버터는 직류를 교류로 변환하는 장치를 특정해서 일컫는 말이죠. 인버터는 컨버터의 하위 개념이라고 할 수 있습니다.
에어컨에서의 역할 차이
에어컨에는 컨버터와 인버터가 모두 사용됩니다. 컨버터는 외부 전원을 에어컨 내부회로에서 사용 가능한 전압으로 변환하는 역할을 하죠. 인버터는 이렇게 변환된 전력을 이용해 압축기 모터의 속도를 가변 제어합니다. 인버터가 에어컨의 에너지 효율을 좌우한다고 볼 수 있겠네요.
결론
인버터 기술 덕분에 에어컨은 이제 더 이상 전기를 잡아먹는 하마가 아닙니다. 정속형 압축기의 문제점을 획기적으로 개선한 인버터 압축기는 에어컨의 에너지 효율과 쾌적성을 동시에 높였죠. 여기에 초절전 인버터 기술까지 더해지며 에어컨의 전기료 부담은 더욱 가벼워지고 있습니다.
에어컨 구매 시 인버터 사양을 꼭 확인하시는 것, 잊지 마시기 바랍니다.
