충수 맹장이 중요한 이유
면역 기능 강화
맹장은 림프 조직이 풍부하여 면역 체계에서 중요한 역할을 합니다. 또한 면역글로불린 A(IgA) 생산과 B 림프구의 성숙을 돕습니다. 그리고 장내 면역 반응을 조절하고 염증성 장 질환을 예방하는 데 기여합니다.
유익균의 저장소
맹장은 유익한 장내 세균의 ‘안전한 집’으로 작용합니다. 설사나 항생제 치료로 장내 세균이 소실될 때, 맹장에 보관된 유익균이 장내 환경을 복구하는 데 도움을 줍니다.
소화 기능 보조
소장에서 소화와 흡수가 끝난 뒤 남은 수분과 염분을 흡수합니다. 또한 내용물을 점액과 섞어주는 역할을 합니다.
장내 미생물 균형 유지
맹장은 장내 미생물의 다양성과 균형을 유지하는 데 기여합니다.
진화적 중요성
맹장은 여러 포유류 계통에서 독립적으로 30회 이상 진화했으며, 한번 나타나면 거의 사라지지 않습니다. 이는 맹장이 적응적 목적을 가지고 있음을 시사하기도 합니다.
재건 수술에서의 활용
방광 재건 수술 등에서 맹장이 유용하게 사용될 수도 있습니다.
